โตโยต้า ยาริส ใหม่: ยุคทองแห่งรถ Eco Car กับการพลิกโฉมที่เหนือความคาดหมาย
ในฐานะผู้คร่ำหวอดในวงการยานยนต์มากว่าสิบปี ผมได้เห็นพัฒนาการของรถยนต์หลายรุ่น หลายยี่ห้อ ตั้งแต่ยุคที่รถยนต์เป็นเพียงแค่พาหนะ สู่ยุคที่รถยนต์สะท้อนไลฟ์สไตล์และเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตผู้คน และวันนี้ ผมจะพาคุณย้อนรอยเส้นทางของ Toyota Yaris รุ่นใหม่ รถยนต์ Eco Car Hatchback ที่เข้ามาเขย่าตลาดเมืองไทย และสร้างปรากฏการณ์ที่แม้แต่ตัวผมเองยังต้องทึ่ง
จุดเริ่มต้นแห่งความสงสัย: เมื่อดีไซน์ไม่ใช่ “ทุกสิ่ง”
เมื่อราว 2 ปีที่แล้ว มีคนเคยกระซิบบอกผมเกี่ยวกับดีไซน์ของ Yaris รุ่นใหม่ว่า “เหลี่ยมๆ ดูสปอร์ตๆ กระจังหน้าเหมือน Mitsubishi RVR / ASX นะพี่” ฟังแล้วผมได้แต่ถอนหายใจ นี่คือภาพแรกที่ผุดขึ้นในหัวผมเมื่อนึกถึง Yaris รุ่นใหม่ ผมอดเป็นห่วงไม่ได้ เพราะหากลองมองย้อนกลับไปในอดีต รถยนต์ที่มีดีไซน์ดุดัน เน้นความ Masculine เกินไป มักจะประสบปัญหาด้านยอดขาย โดยเฉพาะในกลุ่ม Eco Car ที่กว่า 30-40% ของผู้ซื้อเป็นกลุ่มผู้หญิง ซึ่งมักชื่นชอบรถที่มีเส้นสายโค้งมน น่ารักมากกว่า
ภาพในหัวผมตอนนั้นคือ Yaris Hatchback 5 ประตูคันใหญ่ขึ้น ใช้โครงสร้างร่วมกับ Vios ที่ยังไม่มีใครเคยเห็นตัวจริง จนกระทั่งเช้าวันหนึ่งในเดือนเมษายน 2013 ภาพถ่ายจากงาน Auto Shanghai 2013 ก็ยืนยันความกังวลของผม ด้านหน้าที่เหมือน “นายจันหนวดเขี้ยว” หรือ “อาเหล่ากง” ผสมกับไฟท้ายที่ดูคล้าย “ก้อนน้ำมูก” ยิ่งตอกย้ำว่า “จบกัน…แบบนี้ ขายผู้ชายได้ แต่ขายผู้หญิงยาก” การตลาดแบบ “Colorful Marketing” ด้วยสีสันที่สวยงาม อาจเป็นทางรอดเดียว
สถานการณ์ตลาดรถยนต์ในช่วงนั้นก็ยิ่งเพิ่มความกดดัน โครงการคืนภาษีรถคันแรกที่เพิ่งจบไป ทำให้กำลังซื้อในปี 2013 หดหาย รถค้างสต็อกมีจำนวนมาก ค่ายรถต่างๆ ต้องงัดทุกกลยุทธ์มาแก้ปัญหา โดยเฉพาะกลุ่ม B-Segment และ Eco Car ที่ได้รับผลกระทบหนัก การเปิดตัวรถยนต์รุ่นใหม่ในช่วงเวลานี้ จึงต้องแบกรับความคาดหวังที่สูง และความเสี่ยงที่จะไม่เปรี้ยงปร้างเท่าที่ควร Yaris เองก็หนีไม่พ้นชะตากรรมนี้ ร่วมกับ Vios ที่เปิดตัวไปก่อนหน้า
พลิกตำนาน Yaris: การออกแบบที่ “ไม่ตั้งใจ” ให้เป็น Eco Car
Toyota Yaris มีประวัติศาสตร์ที่ยาวนานในการพยายามบุกตลาด Sub-Compact Hatchback ในยุโรป เริ่มต้นจาก Toyota Starlet ที่ค่อยๆ ถูกมองว่าน่าเบื่อ จนนำไปสู่การเปิดตัวรถต้นแบบตระกูล Fun ในปี 1997 และ Yaris ในปี 1998 ซึ่งสร้างภาพลักษณ์ใหม่ที่ทำให้ชาวยุโรปหันมามอง Toyota อีกครั้ง ชื่อ “Yaris” มาจากการผสมผสานคำว่า “Ya” (ใช่ ในภาษาเยอรมัน) กับ “Charis” (เทพีแห่งความงามในตำนานกรีก)
Yaris รุ่นแรกประสบความสำเร็จอย่างสูงในยุโรปและญี่ปุ่น ได้รับรางวัล European Car of the Year 2000 ซึ่งเป็นรางวัลที่ปกติแล้วจะถูกครอบครองโดยรถยุโรปเสมอ รุ่นที่ 2 เปิดตัวในปี 2005 และเข้าสู่ตลาดไทยในปี 2006 ซึ่งถือเป็น Yaris รุ่นแรกที่ผลิตในประเทศไทย แม้จะมียอดขายทั่วโลกดี แต่ในไทยช่วงแรกกลับไม่ดีนักเนื่องจากราคาที่ค่อนข้างสูง จนต้องมีการปรับกลยุทธ์การตลาด
รุ่นที่ 3 เปิดตัวในปี 2010 และทำตลาดในญี่ปุ่น ยุโรป ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ แต่ยอดขายก็ไม่เปรี้ยงปร้างเท่ารุ่นก่อนหน้า ในตอนแรก คนไทยคาดหวังว่า Yaris รุ่นที่ 3 นี้ จะเข้ามาผลิตในไทย แต่กลับเกิดการเปลี่ยนแปลงที่คาดไม่ถึง ทั้งหมดนี้เป็นผลพวงจากการที่ Toyota ตัดสินใจเข้าร่วมโครงการ Eco Car ของรัฐบาลในช่วงสุดท้าย
คำถามที่ตามมาคือ Toyota จะเลือกรถรุ่นใดมาทำตลาด Eco Car นี้? จากข้อจำกัดมากมาย โดยเฉพาะการที่โครงการ Eco Car ระบุชัดเจนว่าต้องเป็นรถรุ่นใหม่ที่ยังไม่เคยผลิตจำหน่ายในประเทศใดมาก่อน ทำให้การนำ Yaris รุ่นที่ 3 มาผลิตในไทยเป็นไปไม่ได้
Aygo ที่พัฒนาร่วมกับ PSA ก็ดูเล็กไปสำหรับตลาดไทย และมีข้อตกลงเรื่องการผลิตและจำหน่ายที่จำกัด ทางเลือกเดียวที่เหลือคือ Toyota ต้องพัฒนา Yaris ตัวถังใหม่ขึ้นมาอีก 1 ตัวถัง เพื่อเอาใจตลาดจีน ที่ต้องการ Hatchback ขนาดเล็กแต่มีพื้นที่ใช้สอยเยอะกว่า Yaris เวอร์ชันญี่ปุ่น/ยุโรป โดยใช้ Platform และโครงสร้างวิศวกรรมบางส่วนร่วมกับ Vios แต่มีการปรับปรุงให้เข้ากับข้อกำหนด Eco Car
คุณ Takeshi Matsuda หัวหน้าวิศวกรผู้พัฒนา Yaris และ Vios รุ่นล่าสุด กล่าวว่า “ความตั้งใจของเขาตอนแรกก็คือ ทำ Yaris รุ่นนี้ ให้เป็นรุ่นเปลี่ยนโฉม Full Model Change ของ Yaris สำหรับตลาดทั่วโลก ที่ไม่ใช่ในยุโรป หรือญี่ปุ่น แต่ในเมื่อตลาดเมืองไทย มีนโยบายมาว่า ให้ทำ Yaris รุ่นนี้ เป็น ECO Car เขาจึงต้องหาทางออกให้กับสารพัดคำถาม และข้อจำกัด ซึ่งเกิดขึ้นมากมาย และผลลัพธ์ ก็ออกมาเป็น Yaris อย่างที่เห็นกันอยู่นี้”
ดีไซน์ที่ “แตกต่าง” สร้างจุดเด่น: Yaris L Sedan และ Yaris Hatchback
เพื่อสื่อสารแนวทางการออกแบบ Yaris ใหม่ Toyota ได้สร้างรถต้นแบบ Toyota Dear Qin Hatchback และ Sedan สีเขียวและแดง ในงาน Beijing Automotive Show 2012 ซึ่งเผยให้เห็นแนวโน้มเส้นสายของ Vios และ Hatchback 5 ประตูรุ่นต่อไปสำหรับตลาดโลก Dear Qin สีเขียวที่สื่อถึง Yaris ใหม่ เป็นการสื่อสารว่ารถคันนี้ออกแบบมาเพื่อเอาใจลูกค้าชาวจีนเป็นหลัก
Yaris รุ่นประหลาดนี้ ถูกเปิดตัวครั้งแรกในโลกที่งาน Auto Shanghai 2013 และเริ่มวางจำหน่ายในจีนในชื่อ Yaris-L เมื่อวันที่ 1 กันยายน 2013 ประเทศไทยเป็นประเทศลำดับที่ 2 ที่ได้เผยโฉม Yaris ใหม่ โดยเปิดตัวเมื่อวันที่ 22 ตุลาคม 2013
Takeshi Matsuda ระบุว่า “ในตอนแรก เขาตั้งใจสร้างรถคันนี้ให้เป็น B-Segment Hatchback ในฐานะรุ่นเปลี่ยนโฉมใหม่ทั้งคันของ Yaris สำหรับตลาดเอเชีย โดยไม่ได้ตั้งใจทำรถคันนี้ให้เป็น ECO Car มาตั้งแต่แรก” แต่เมื่อนโยบายกำหนดให้เป็น Eco Car ในไทย ทำให้เกิดข้อจำกัดต่างๆ มากมาย เขาและทีมงานจึงพยายามเอาชนะอุปสรรคเหล่านั้นอย่างดีที่สุด โดยให้ความสำคัญกับการออกแบบภายนอกและภายในที่นั่งสบาย ไม่เบียดเสียด พร้อมยกระดับความประหยัดน้ำมัน ความเงียบในห้องโดยสาร และการเกาะถนนให้ดีขึ้นอย่างชัดเจนเมื่อเทียบกับรุ่นก่อน
Yaris ใหม่ มีขนาดตัวถังยาวขึ้น 315 มิลลิเมตร กว้างขึ้น 5 มิลลิเมตร เตี้ยลง 45 มิลลิเมตร และมีระยะฐานล้อยาวขึ้น 90 มิลลิเมตรเมื่อเทียบกับ Yaris รุ่นก่อน ส่งผลให้พื้นที่ภายในห้องโดยสารกว้างขวางขึ้น โดยเฉพาะพื้นที่วางขาด้านหลังที่ยาวขึ้นถึง 77 มิลลิเมตร และพื้นที่ห้องเก็บสัมภาระท้ายรถที่เพิ่มขึ้นเป็น 326 ลิตร
เส้นสายภายนอกมาในสไตล์เฉียบคม เน้นเหลี่ยมสัน กระจังหน้าที่คล้าย Mitsubishi RVR/ASX หรือ Lancer EX แต่เพิ่มแถบสีเงินทำให้ดูมีเอกลักษณ์ ไฟท้ายมีกรอบทรงประหลาดที่ลากเส้นยาวขึ้นไป ผสมผสานกับกรอบท่อนล่างของ Vios จนดูละม้ายคล้าย Peugeot 208 แต่ทำลายความลงตัวของบั้นท้ายไปบ้าง
ภายในที่ “คุ้นเคย” แต่ “สบายกว่า”: ประสบการณ์นั่งหลังที่น่าประทับใจ
ภายในห้องโดยสาร Yaris ใหม่ ยกชุดมาจาก Vios ใหม่แทบทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นแดชบอร์ด แผงประตู หรือสวิตช์ต่างๆ มีการปรับเปลี่ยนเล็กน้อยในเรื่องของลายผ้าเบาะ และการตกแต่ง เพื่อให้ Yaris มีเอกลักษณ์ของตัวเอง
เบาะนั่งคู่หน้ายกมาจาก Vios ใหม่ ปรับปรุงลายผ้าเบาะให้ดูสปอร์ตขึ้น มีการเพิ่มระยะเลื่อนเบาะ และปรับระดับสูง-ต่ำให้กับเบาะคนขับ แต่ยังคงมีข้อสังเกตเรื่องเข็มขัดนิรภัยที่ไม่สามารถปรับระดับสูง-ต่ำได้ และไม่มีที่วางแขนสำหรับคนขับในทุกรุ่นย่อย
พื้นที่เหนือศีรษะใน Yaris ใหม่ มีความโปร่งโล่งสบายกว่า Yaris รุ่นเดิมอย่างชัดเจน แต่จุดขายสำคัญของ Yaris ใหม่ คือเบาะหลัง ที่มีพื้นที่กว้างขวางโอ่โถงที่สุด เบาะรองนั่งสบาย พนักพิงรองรับสรีระได้ดี แม้พนักศีรษะตรงกลางจะดูแปลกตาไปบ้าง แต่โดยรวมแล้ว Yaris ใหม่ มอบประสบการณ์การนั่งหลังที่ดีเยี่ยม สามารถนั่งไขว่ห้างได้อย่างสบาย และมีพื้นที่วางขาที่ใหญ่สะใจ ถือเป็นรถยนต์ Eco Car ที่มีพื้นที่นั่งโดยสารใหญ่ที่สุดในตลาด ณ ขณะนั้น
สมรรถนะ “เกินคาด” กับเครื่องยนต์ 1.2 ลิตร: Yaris 1.2 L CVT และ Vios 1.5 S
ภายใต้ข้อจำกัดของการเป็น Eco Car Yaris ใหม่ ใช้เครื่องยนต์ 3NR-FE บล็อก 4 สูบ DOHC 16 วาล์ว ขนาด 1,197 ซีซี Dual VVT-i ให้กำลังสูงสุด 86 แรงม้า แรงบิดสูงสุด 108 นิวตันเมตร ส่งกำลังด้วยเกียร์อัตโนมัติ Super CVT-i เพียงอย่างเดียว
สิ่งที่ทำให้ Yaris ใหม่ สร้างความประหลาดใจอย่างมาก คือ อัตราเร่ง ที่ทำได้ใกล้เคียงกับ Toyota Vios 1.5 ลิตร เกียร์อัตโนมัติ 4 จังหวะเดิม และประหยัดน้ำมันกว่าอย่างเห็นได้ชัด ตัวเลข 0-100 กม./ชม. ที่ 12.4 วินาที และ 80-120 กม./ชม. ที่ 9.4 วินาที ถือว่าทำได้ดีที่สุดในกลุ่ม Eco Car ณ เวลานั้น
อัตราทดเกียร์ที่ทดเฟืองท้ายสูงถึง 5.833:1 มีส่วนช่วยให้รถออกตัวได้อย่างจัดจ้าน และไต่ความเร็วได้ต่อเนื่องอย่างน่าประทับใจ แม้จะไม่ได้มีอัตราเร่งที่หวือหวาเท่ารถสมรรถนะสูง แต่ก็เพียงพอต่อการใช้งานในเมือง และการเร่งแซงทั่วไป
พวงมาลัยและช่วงล่าง: การปรับเซ็ตที่ “ชาญฉลาด”
พวงมาลัย EPS (Electric Power Steering) ที่ใช้ร่วมกับ Vios ใหม่ ถูกปรับปรุงระยะรอบมอเตอร์ให้หน่วงมือมากขึ้น รู้สึกตึงมือขึ้น ส่งผลให้การขับขี่ทางตรงมั่นใจกว่าเดิม แม้จะยังคงบุคลิกของพวงมาลัยไฟฟ้าอยู่ แต่ก็ถือว่าดีขึ้นเมื่อเทียบกับ Yaris รุ่นก่อน และมีน้ำหนักที่กำลังดีในการควบคุมรถ
ช่วงล่างหน้าแบบแมคเฟอร์สันสตรัท พร้อมเหล็กกันโคลง และหลังแบบทอร์ชันบีม พร้อมคอยล์สปริงและเหล็กกันโคลง ที่ยกมาจาก Vios ใหม่ ถูกปรับปรุงให้เน้นความนุ่มนวลในการดูดซับแรงสะเทือน และเพิ่มเสถียรภาพการขับขี่ Yaris ใหม่ มีการทรงตัวที่ดีในย่านความเร็วเดินทาง 100-140 กม./ชม. และเข้าโค้งต่อเนื่องได้อย่างนิ่ง สบาย ปลอดภัย จนน่าประหลาดใจเมื่อเทียบกับขนาดและพิกัดของรถ
ระบบเบรก ABS/EBD: ความปลอดภัยที่ “คาดหวังได้”
ระบบเบรกหน้าดิสก์-หลังดรัม พร้อมระบบ ABS, EBD, และ BA ให้การตอบสนองที่ดี เบรกมีความจิก หน่วงความเร็วได้มากในย่านความเร็วต่ำ และยังคงไว้ใจได้ในย่านความเร็วสูง ระบบ Brake Override ช่วยเพิ่มความปลอดภัยในกรณีที่เกิดปัญหาคันเร่งค้าง
ความประหยัดน้ำมัน: ECO Car ที่ “ไม่ทำให้ผิดหวัง”
จากการทดสอบ Yaris 1.2 L CVT ทำอัตราสิ้นเปลืองเฉลี่ย 16.64 กม./ลิตร ซึ่งถือว่าอยู่ในเกณฑ์ที่ดีเทียบเท่ากับ Honda Brio CVT และใกล้เคียงกับคู่แข่งในกลุ่ม Eco Car คันอื่นๆ ทำให้ Yaris ใหม่ เป็นตัวเลือกที่น่าสนใจสำหรับผู้ที่มองหารถยนต์ที่ประหยัดน้ำมัน
สรุป: Yaris ใหม่ – Vios 5 ประตู ขนาดเล็ก ที่ “เหนือกว่า” ความคาดหมาย
Toyota Yaris ใหม่ คือผลงานที่เกิดจากการประนีประนอมข้อจำกัดมากมาย แต่กลับทำได้เกินความคาดหมายในหลายๆ ด้าน สมรรถนะอัตราเร่งที่เหนือกว่าคู่แข่งในพิกัดเดียวกัน ช่วงล่างที่เซ็ตมาอย่างชาญฉลาดมอบทั้งความนุ่มนวลและการเกาะถนนที่ดี ห้องโดยสารที่กว้างขวางนั่งสบาย โดยเฉพาะเบาะหลัง และอัตราสิ้นเปลืองที่น่าประทับใจ
อย่างไรก็ตาม ยังมีจุดที่ควรปรับปรุง เช่น เข็มขัดนิรภัยที่ไม่ปรับระดับสูง-ต่ำได้ การออกแบบพวงมาลัยที่ยังคงขาดชีวิตชีวา และการตกแต่งภายในที่ยังสามารถพัฒนาให้ดีขึ้นได้อีก
คุณควรเลือก Yaris ใหม่หรือไม่?
หากคุณกำลังมองหา Toyota Yaris รุ่นใหม่ หรือกำลังชั่งใจระหว่าง Yaris กับคู่แข่งอื่นๆ ในตลาด Toyota Yaris ถือเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเปรียบเทียบกับ Vios พี่น้องร่วมแพลตฟอร์ม ด้วยราคาที่เหลื่อมล้ำทับซ้อนกัน ทำให้ Yaris กลายเป็นทางเลือกที่สมเหตุสมผล หากคุณไม่ได้แคร์อัตราเร่งที่แรงกว่า หรือบุคลิกของรถ Sedan ท้ายตัด Yaris มอบความคุ้มค่าด้วยอุปกรณ์ที่ให้มาเทียบเท่าหรือมากกว่า Vios ในราคาที่ถูกกว่า
ถ้าคุณกำลังมองหา Yaris ใหม่ หรือสนใจรถยนต์ Eco Car Hatchback 1.2 ลิตร ที่มาพร้อมกับ สมรรถนะที่ยอดเยี่ยม ความประหยัดน้ำมัน และ พื้นที่ใช้สอยที่กว้างขวาง Yaris ใหม่ อาจเป็นคำตอบที่คุณกำลังมองหาอยู่ ลองเข้ามาสัมผัสและทดลองขับ Toyota Yaris ได้ที่โชว์รูมโตโยต้าทั่วประเทศ เพื่อค้นหาว่า Yaris ใหม่ คันนี้ จะเป็น “คู่แท้” ในการเดินทางของคุณหรือไม่
