ปัจจุบันมีแบรนด์รถยนต์ที่ยังคงทำตลาดอยู่บนโลกนี้กว่า 60 แบรนด์ ทั้งยี่ห้อเก่าแก่อายุร่วม 200 ปี และยี่ห้อเกิดใหม่เมื่อไม่กี่ปีมานี้ แต่ค่ายไหนล่ะ ที่อยู่ยงคงกระพันมายาวนานที่สุดจนถึงปี 2021 และยังคงแข่งขันบนสังเวียนยนตรกรรมอยู่อย่างต่อเนื่อง
มาดูกันว่าผู้ผลิตรถยนต์เจ้าไหนที่มีอายุมากที่สุด 5 อันดับแรก ซึ่งเราเชื่อว่าคุณผู้อ่านหลายคนที่มีรถจากแบรนด์สุดเก๋าเหล่านี้จอดอยู่ที่บ้าน น่าจะภูมิใจไม่น้อยที่ได้ร่วมเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์
Peugeot
ครองแชมป์แบรนด์รถยนต์ที่เก่าแก่ที่สุดสำหรับเปอโยต์ (Peugeot) ค่ายรถชื่อดังจากฝรั่งเศส ซึ่งบริษัทนี้ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 1810 เดิมทีเป็นบริษัทกาแฟที่ชื่ออาร์มองด์ เปอโยต์ (Armand Peugeot) ก่อนจะขยับขยายมาเป็นผู้ผลิตจักรยานยนต์เมื่อปี 1830 และเริ่มทำรถยนต์ในปี 1882
รถคันแรกของเปอโยต์ถูกสร้างขึ้นโดยการร่วมงานกับลียง เซอร์โปเลต์ (Léon Serpollet) นักประดิษฐ์ยานพาหนะเครื่องจักรไอน้ำในเวลานั้น อย่างไรก็ตาม โปรเจ็กต์นี้ยังไม่ค่อยสำเร็จนัก
ต่อมาในปี 1890 ในที่สุดเปอโยต์ก็ได้เดินหน้าผลิตรถยนต์เพื่อจำหน่ายในท้องตลาดอย่างจริงจังด้วยการใช้เครื่องยนต์จากแพนฮาร์ด-เดมเลอร์ (Panhard-Daimler) โดยปัจจุบันแบรนด์รถดังจากฝรั่งเศสได้เป็นส่วนหนึ่งของ PSA Groupe
Tatra
ทาทรา (Tatra) คือแบรนด์รถจากสาธารณะรัฐเช็ก ที่โดดเด่นเรื่องการทหาร ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 1851 ภายใต้ชื่อเดิมว่า อิกแนตส์ ชูสทาลา แอนด์ คอมป์ (Ignatz Schustala & Comp) แล้วก็ผ่านการเปลี่ยนชื่อมาหลายครั้งจนมาลงตัวที่ทาทราเมื่อปี 1919 โดยรถคันแรกของแบรนด์นี้ถูกเรียกว่า ‘พราซิเดนต์ ออโตโมไบล์’ (Präsident Automobile) ที่ทำออกมาเมื่อปี 1897
ซึ่งนอกจากจะผลิตรถยนต์แล้ว บริษัทยังเป็นผู้ผลิตเครื่องยนต์สำหรับรถบรรทุกและรถถังให้กับกองทัพเยอรมนีในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองอีกด้วย อย่างไรก็ตาม แบรนด์นี้ได้เลิกผลิตรถยนต์มาตั้งแต่ปี 1999 และหันมาเอาจริงในเรื่องการผลิตรถกระบะและรถบรรทุกขับเคลื่อนสี่ล้อจนเก่งกาจมาถึงทุกวันนี้
Opel Automobile GmbH
แบรนด์รถสัญชาติเยอรมันอีกค่ายที่อยู่มานาน ก็คือโอเปิล (Opel) ซึ่งเริ่มก่อตั้งบริษัทมาตั้งแต่ปี 1862 โดยเริ่มจากการเป็นผู้ผลิตเครื่องจักรสำหรับการตัดเย็บมาก่อน จากนั้นในปี 1886 ก็ได้เริ่มผลิตจักรยานและสะสมชั่วโมงบิน จนมีความรู้เพียงพอที่จะผลิตรถยนต์ตั้งแต่ปี 1899 แล้วจึงเดินหน้าเป็นผู้ผลิตยนตรกรรมเต็มตัวจากนั้นเป็นต้นมา
แม้ปัจุบันโอเปิลจะไม่ใช่เจ้าตลาดแบรนด์รถจากเยอรมนี แต่หากย้อนไปในปี 1913 โอเปิลคือบริษัทผลิตรถยนต์ที่ใหญ่ที่สุดในดินแดนแห่งเบียร์ ครองเจ้าแห่งแบรนด์รถยุโรปได้ในปี 1930 และยังคงอยู่ได้ในปัจจุบัน
Mercedes-Benz
ไม่มีใครไม่รู้จักเมอร์เซเดส-เบนซ์ (Mercedes-Benz) ค่ายรถยนต์จากเยอรมนีที่มีมูลค่าทางการตลาดติดอันดับต้นๆ ของโลก ซึ่งทางเทคนิคแล้ว บริษัทก่อตั้งขึ้นในปี 1926 โดยการรวมตัวของบริษัทเดมเลอร์ (Daimler) ที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1890 และเบนซ์ แอนด์ ชี. (Benz & Cie.) ที่ถือกำเนิดขึ้นในปี 1883
โดยเบนซ์ แอนด์ ชี ลืมตาขึ้นมาด้วยการร่วมมือกันของคาร์ล เบนซ์ (Carl Benz), แม็กซ์ โรส (Max Rose) และฟรายด์ริช วิลเฮล์ม (Friedrich Wilhelm) กระทั่งในปี 1886 ทั้งสามคนก็ได้สร้างรถคันแรกบนโลกนี้ที่ใช้เชื้อเพลิงปิโตรเลียมได้สำเร็จ โดยใช้ชื่อว่าเบนซ์ เพเทนต์ มอเตอร์แวเกน (Benz Patent Motorwagen)
ขณะที่เดมเลอร์ที่ก่อตั้งโดยกอตต์ลีบ เดมเลอร์ (Gottlieb Daimler) และวิลเฮล์ม ไมบัค (Wilhelm Maybach) เป็นบริษัทผลิตเครื่องยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงปิโตรเลียม จึงเป็นการรวมพลังที่ทรงพลังจนถึงทุกวันนี้
Škoda Auto
สโกด้า ออโต้ (Škoda Auto) ก่อตั้งขึ้นในปี 1885 มีชื่อเดิมว่า ลอริน แอนด์ คลีเมนต์ (Laurin & Klement) ตั้งอยู่ในโบฮีเมีย โดยเริ่มจากการผลิตรถจักรยานและจักรยานยนต์มาก่อน จากนั้นจึงได้มาลุยกับการผลิตรถยนต์เมื่อปี 1905 ก่อนจะถูกสโกดา เวิร์กส์ (Škoda Works) จากเช็กมาซื้อกิจการ และเปลี่ยนชื่อบริษัทเป็นสโกด้า ออโต้
การเปลี่ยนแปลงครั้งนั้นได้ทำให้สโกด้ากลายเป็นหนึ่งในผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ของโลก และเข้าสู่โฟล์กสวาเกนกรุ๊ป (Volkswagen Group) ในปี 2000
